今天向大家介绍宫颈癌相关知识，帮助女性朋友选择最适合自己的预防性筛查方法。我们先科普宫颈癌的发病原理，特别是病毒学方面的知识，进而介绍宫颈癌筛查的科学依据、筛查方法比较。
宫颈癌最常见的类型是HPV相关性鳞状细胞癌，它的罪魁祸首是一种病毒，叫人乳头瘤病毒，英文简称HPV。需要强调的是，HPV有很多亚型，目前已知的HPV共有160多个型别，其中能致癌的亚型称为高危型HPV，包括：16，18，31，33，35，39，45，51，52，56，58，59，68。
   从病毒学方面讲，HPV病毒感染分为两种阶段。第一阶段，称为潜伏性感染。普通的方法检测不到HPV病毒，宫颈细胞学筛查和病理学筛查都是阴性，只能用特殊的分子学检查方法才能发现。第二阶段是复制性病毒感染。HPV病毒在宫颈细胞内大量复制，导致棘层肥厚、细胞质空泡、挖空细胞、多核细胞和核异型性，普通的筛查方法能检测到，如宫颈细胞学、宫颈活检和HPV检测。
   从流行病学方面讲，HPV病毒感染都是接触性传播。在各种传播方式中，性生活最常见，但并不是必然的感染途径。估计每次性生活具有40%的传播风险使用避孕套可减少但不能消除女性被传染的风险。
大多数HPV感染为暂时性的，且病毒会被清除或潜伏1到2年。如果感染持续存在36个月以上，那么病毒在将来被清除的可能性显著降低。而且，感染持续时间越长，进展为高级别病变的可能性越高。在细胞学正常的20岁左右的女性中，高危型HPV的阳性率比较高，并且随着年龄的增长而下降。
   从感染高危型HPV到发生宫颈癌，是一个漫长的过程，并且这个过程是可以检测的、可以治愈的，这就是宫颈癌筛查的科学依据。
   国内外多种学术机构都制定了科学的筛查指南，可以简单地归纳为针对病毒的筛查（HPV检测）、针对细胞的筛查（宫颈细胞学筛查，如TCT）和联合筛查（HPV+TCT）这三大类筛查方法。最新指南强调了HPV检测用于初筛的价值，同时基于“同等风险，同等管理”的理念，在HPV初筛阳性的管理中，HPV16/18型具有最高的风险，需要直接转诊阴道镜，而其他12种亚型阳性，通过细胞学或者醋酸染色目视观察（VIA）进行分流。
   HPV检测：主要检测高危型HPV。优点：自动化检测，灵敏度高。缺点：存在假阳性；病毒感染并不一定致病，HPV检测用于大规模筛查会导致社会资源的浪费。
   TCT检测：检测宫颈细胞。如前所述，复制性病毒感染才会导致细胞学异常，所以避免了HPV检测的假阳性和虽然HPV阳性但不致病的那些人群，节省社会资源，减少不必要的恐慌。这是其优点，但也有缺点，需要经过培训的、有经验的病理医生，人力成本高，工作量有限，存在漏诊的可能性。
   联合筛查：同时检测HPV和细胞学。优点是这种筛查方法弥补了各自单独筛查的缺点，具有高度敏感性和高度特异性。缺点是成本高，不适合大规模筛查。